ラファエル・ナダルとロジャー・フェデラーは、
互いへの尊敬と対照的なスタイルを特徴とする、
テニス界で最も見どころのある、ライバル関係の
ひとつを共有してきた。
最新のインタビューで、ナダルはフェデラーの
成長とコート内外でのダイナミックな
プレーについて語っている。
ナダルは、そのインタビューの中でフェデラーが
そのキャリア全体を通して大きな進化を
遂げたと考えている。
キャリア当初は優雅で癖のないプレーで
知られていたフェデラーだが、
そのキャリア晩年には、よりアグレッシブに
特にナダルがフェデラーの絶頂期と考える
2017年には、驚きを感じるほどアグレッシブに
プレーするようになっていた。
「僕にとって、2017年は彼のキャリアの中で
最高のレベルだった。
彼の手の中にいると感じたね」
とナダルは語る。
スペイン人はまた、彼らのライバル関係の
ユニークな性質を挙げ、自身との激しい戦いにも
かかわらず、互いがパートナーとしての
よい関係を築いていることを強調した。
「僕たちは最大のライバルであると同時に、
パートナーでもあり得ることを
世界に示したんだ」
彼らの尊敬に満ちた競争は、のちのテニスに
携わる者たちにとって、優れた模範を
示すものでもあり、競争相手が互いを
尊重しながらも、攻撃的な試合を行うことが
できることを世界に示したことを
ナダルは強調した。
このナダルの回想は、彼らのライバル関係の
深さと、その出会いによって両選手が経験した
個人的な成長を物語るものだ。
彼らの試合は、テニスという競技の
質を高めただけでなく、
トップ・コンペティター同士の間に
存在しうる深い尊敬の念を示すものと
言えるのではないだろうか。
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