インド女子テニスチームは、来る
ビリー・ジーン・キング・カップで大きな
インパクトを与え、アジア／オセアニアグループIを
突破することを目指している。
2021年までのインドの成績はプレーオフ進出が
最高で、今年のチームはベテラン選手と
若手選手を組み合わせ、競争力を高める
戦略を取っていると報道されている。
今回のビリー・ジーン・キングカップでチームを
率いることとなったのは、豊富な経験と
国際大会での輝かしい実績で知られる、
インドのシングルス・トップランカー、
アンキタ・ライナだ。
そして、彼女とともにダブルスに参加する
スペシャリスト、プラルタナ・トンベアの存在も
インドチームにとって大きな助けとなることだろう。
彼女は2016年のリオ五輪に出場し、最近では
ムンバイで開催されたWTA125イベントで
成功を収めたことでも知られている。
さらに、攻撃的なベースライン・プレーで知られる
サハジャ・ヤマラパリや
シュリヴァリ・バーミディパティといった
若手選手の加入は、チームのラインナップに
厚みを加えている。
この期待の若手選手の中には、先日の
ムンバイ・オープンで準決勝に進出し、
話題となった15歳の
マーヤ・ラジェシュワラン・レバティが
リザーブ・プレーヤーとして選ばれており、
若い才能の育成に力を入れるチームの姿勢が
覗える。
大会は4月8日にプネで開幕する予定で、インドは
ニュージーランド、チャイニーズ・タイペイ、
香港、韓国、タイのチームと
対戦することになっている。
このラウンドロビン方式の上位2チームが
プレーオフへと進出し、今回の
ビリー・キングカップはインドが女子テニス界で
その地位を高める貴重な機会となっている。
チームキャプテンのビシャール・ウパルは、
インドにおける女子テニスの台頭について語り、
このスポーツの全国的な認知度を高めるという、
より大きな目標を目指しているようだ。
経験と若いエネルギーが融合したインドチームは、
ビリー・ジーン・キング・カップで十分な
パフォーマンスを発揮する準備ができており、
このことから、今大会のインドチームは、現在の
インド女子テニス界の進化した状況を
反映していると言えそうだ。
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